英国的一项新调查显示，三分之一发现自己或亲人出现痴呆症状的人会在一个月或更长的时间内闭口不谈此事。

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总部设在英国伦敦的阿尔茨海默症协会（Alzheimer’s Society）于5月15日公布的调查显示，在接受调查的1,100名患者和护理人员中，只有15%的人立即报告了他们的观察结果，11%的人仍然没有报告。参与者包括确诊的痴呆症患者和他们的护理人员，以及潜在的痴呆症患者和他们的护理人员。

调查发现，近四分之一的受访者等了六个多月才寻求医疗帮助。保持沉默最常见的原因并不是对病情的焦虑（病情通常是渐进的）。相反，那些受到影响的人并不确定哪些症状与正常的衰老有关，哪些与痴呆症有关。

阿尔茨海默症协会的首席执行官凯特·李在关于这项研究的新闻发布会上表示，围绕该病症的困惑、耻辱和焦虑——将影响三分之一的人的一生——延误了诊断和治疗。

她说：“我们不能继续回避‘痴呆症’这个词。我们需要直面痴呆症。”

如何区分衰老和痴呆

为老年人服务的初级保健连锁诊所Oak Street Health的执行医疗总监约翰·舒曼博士对《财富》杂志表示：“痴呆症绝不是正常的衰老。”

加州大学洛杉矶分校大卫·格芬医学院（UCLA David Geffen School of Medicine）的老年医学与控制多校区项目（Multicampus Program in Geriatrics Medicine and Contrology）的主任大卫·鲁本博士对此表示赞同。他把衰老这一正常的生物现象，比作“大脑中的计算机处理器工作速度变慢了”。举个例子：当一个单词或短语“就在嘴边”，而你发现自己说，“给我几分钟，我会想起来的。”他说，这种检索障碍“随着年龄的增长非常普遍”。

痴呆症是一系列疾病的总称，涉及智力功能从轻微到严重的进行性或持续性丧失，其中，阿尔茨海默症是最常见的。专家称，虽然某些认知上的“迟钝”可能是正常衰老过程的一部分，但痴呆症的症状是非常明显的，是疾病的征兆。

根据美国国家衰老研究所（National Institute on Aging）的研究，你或亲人可能正在经历痴呆症的迹象——而不仅仅是正常的衰老——包括：

• 反复问同样的问题

• 难以遵循食谱等指示

• 在熟悉的地方迷路

• 对时间、地点和人越来越困惑

• 无法照顾好自己，包括饮食不规律、忘记洗澡或淋浴，或行事方式很危险

根据该机构的说法，做出某个错误的决定，某月忘记还月供，或者时不时地丢失一些东西是正常的。但是在大部分时间都做出错误的决定，每月的账单支付都出现问题，经常忘记东西放在哪里（并且无法找到它们）就不正常了。

如果你担心痴呆症，应该怎么做？

那些有痴呆症状的人应该联系他们的医生，医生会问一些问题，比如症状是什么时候出现的、是否越来越严重，以及在多大程度上（如果有的话）干扰了日常活动。专家告诉《财富》杂志，医生可能会让病人接受神经心理学检查，这可以进一步了解病人的情况，或者只是提供一份基线认知功能记录。

舒曼说：“每个人都会偶尔犯错”，他举了一个忘记钥匙放在什么地方的单一事件的例子。

但他警告道，像难以平衡支票簿、忘记如何穿衣打扮等症状往往是痴呆症的征兆。不过好消息是：如果没有出现情绪变化或睡眠障碍，就不太可能患痴呆症。

鲁本表示，虽然一想到确诊痴呆症就可能令人恐惧，但许多人都在推动早期诊断。这有几大原因。早期诊断能够让患者把事情安排得井井有条。早期诊断也提供了一线希望，因为“可能会推出药物”帮助那些早期痴呆症患者。（财富中文网）

译者：中慧言-王芳