作为避免美国财政部违约立法的一部分，美国政府为300英里（482.8千米）长的天然气管道项目开了绿灯，这一举动震惊了几乎所有人，除了一位神秘的交易员，不知何故，他似乎预见到了这一点。

在华尔街，分析师们此前大多预计，在提高美国债务上限的法案中，会包含有关能源许可的模糊承诺。然而，期权交易表明，更大的内幕可能正在酝酿之中。

彭博社汇编的数据显示，5月24日，也就是协议宣布的前几天，有人对Equitrans Midstream Corp.进行了巨额的看涨押注。该公司深度参与了拖延已久的山谷管道项目（Mountain Valley Pipeline）。该赌注包括抢购10万份该公司股票的看涨期权。

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短短几天后，这一押注就证明了其先见之明，并获取了巨额利润。

5月27日，白宫和共和党议员达成了一项协议，将为拖延已久的山谷管道项目提供完成该项目所需的最终批准。

在整个4月和5月的大部分时间里，白宫和国会的谈判人员就协议的大致细节进行反复讨论。几乎直到最后，所有细节都被严格保密且不断变化。甚至连美国政府能否在耗尽资金前达成协议都存疑。

法案签署

该法案由美国总统乔·拜登（Joe Biden）上周六签署成法，强制批准该项目启动。从账面上看，截至上周五，这笔赌注似乎已经赚了750万美元。其他投资者的疑问是，这一押注除了能力和运气，是否还有其他因素在起作用？

“我的问题是：交易员是谁？他们有多老练？他们和政府有什么联系？”华盛顿道德监督机构公民责任与道德（Citizens for Responsibility and Ethics）的首席法律顾问唐纳德·谢尔曼（Donald Sherman）说。他补充称，这一押注引发了人们的担忧，即债务协议的细节是否以某种方式被提前泄露了出去。

众所周知，调查一笔交易是否存在基于机密信息的不当行为是非常困难的，尤其是涉及政府的内幕消息。相关规定也充斥着灰色地带和含糊之处。

机密信息

包括国会议员在内的官员被禁止利用他们在任职期间了解到的机密信息进行交易。但如果有人无意中听到国会工作人员在火车上提到的信息（并借此进行交易），那他们可能不会因此而受到指控。

“调查人员面临的挑战不仅仅是了解信息是否被共享，还要了解共享信息背后的意图。”Cadwalader律师事务所美国证券交易委员会执法业务主管菲利普•金达（Philip Khinda）表示。“由于法律和调查方面的复杂性，这些案件非常棘手。”

目前还没有人被指控在期权交易中有任何不当行为。美国证券交易委员会（Securities and Exchange Commission）（负责监督任何调查）的一名代表拒绝就其是否在调查此事置评。

尽管如此，这笔看涨期权的买入时机仍吸引了很多关注——就在债务上限协议达成之前。执行价格8美元也大致相当于一些华尔街分析师对Equitrans公司的山谷管道项目的估值。

长期拖延

在债务上限协议达成之前，山谷管道项目的前景一直黯淡。由于与环保主义者的法律斗争持续了数年，Equitrans的股价去年下跌了35%。

而在美国政府出人意料地宣布管道项目将启动后，Equitrans股价暴涨，上周飙升49%，创历史新高。

“这笔交易非常令人担忧。”沃顿商学院（The Wharton School）研究内幕交易的教授丹·泰勒（Dan Taylor）说。“这开始让人怀疑，这实际上是否只是巧合。”

Equitrans表示，该公司及其任何高管都没有参与这笔交易。在一份声明中，该公司称赞这条管道是“重要的能源基础设施，将确保美国家庭获得可靠且负担得起的国内能源”，实际上有助于减少碳排放，加强能源安全。

当然，该项目有强大的支持者。代表西弗吉尼亚州的民主党参议员乔·曼钦（Joe Manchin）长期以来一直是该项目的支持者。他在周五庆祝该项目获批时，在推特上表示这是“真正的山谷管道项目”（MVP），MVP也是该项目首字母的缩写。

不过，在被问及期权交易时，曼钦表示，“我对此一无所知”。他还说，“我唯一知道的是，人们需要权力”。

不断增长的意外之财

抛开期权交易不谈，将山谷管道项目纳入债务上限法案一直在政治上被视为引火烧身。

来自弗吉尼亚州的民主党参议员蒂姆·凯恩（Tim Kaine）提出了一项修正案，将该项目相关条款（山谷管道也经过弗吉尼亚州）从债务协议中删除。上周四，这一努力失败了。

白宫代表和众议院议长凯文·麦卡锡（Kevin McCarthy）没有就该交易回应置评请求。麦卡锡是共和党谈判的牵头人。

负责Equitrans的花旗银行分析师斯皮罗·杜尼斯（Spiro Dounis）说：“令人惊讶的是，它实际上被纳入了债务上限法案本身，而不是单独投票或承诺通过另一项法案的一部分。”

这笔交易背后的期权似乎仍是发行在外的。这表明还没有人兑现押注，如果股市继续上涨，这笔意外之财可能会增加。（财富中文网）

——在阿里·纳特（Ari Natter）、小格尔森·弗雷塔斯（Gerson Freitas Jr.）、大卫·马里诺（David Marino）、乔·瑞安（Joe Ryan）、劳拉·利特万（Laura Litvan）和乔丹·法比安（Jordan Fabian）协助下完成本文撰写。

译者：中慧言-王芳