对未感染新冠的人而言,早期感染新冠产生的味觉和嗅觉丧失,听起来似乎很新鲜。
(资料图片仅供参考)
但对于数百万出现这些奇怪症状的许多患者而言却并非如此,而且许多人依旧备受折磨。研究人员在本月发表于期刊《喉镜》(The Laryngoscope)的一篇文章中估计,自新冠疫情爆发以来,美国近三分之二新冠感染者部分或完全丧失了嗅觉和/或味觉。
哈佛大学(Harvard University)附属马萨诸塞州眼科与耳科医院(Mass Eye Ear)的耳鼻喉科教授、该论文的作者之一尼尔·巴特查理亚博士对《财富》杂志表示,虽然大多数患者恢复了嗅觉和/或味觉,但有近600万美国人依旧存在长期症状。
巴特查理亚表示:“许多人并没有完全恢复。”
该项研究分析了美国近30,000名成年人的数据,这些成年人在2021年均接受过新冠症状调查。参与者在急性感染康复后,有近四分之三患者表示嗅觉恢复。但研究人员发现,到2021年底,近24%的参与者并没有完全恢复嗅觉,超过3%的参与者嗅觉没有任何恢复。味觉恢复(或未恢复)数据与此类似。
研究人员还指出,患者的新冠症状越严重,丧失味觉和/或嗅觉的可能性越高,恢复的可能性也越低。
对日常生活的影响
疫情初期,味觉和/或嗅觉丧失被作为新冠诊断的新标准,引起人们的关注。
巴特查理亚表示:“但我们可能忘记了,这些症状在后续依旧会造成困扰。如果你丧失了嗅觉,事后是否恢复?未恢复嗅觉的可能性约为四分之一。这很可怕。”
他还表示,这些症状“并不像你所想象的那样无害”。它们可能“降低享受美食的乐趣,在更极端的情况下可能引发抑郁和体重下降”。
出现这种感觉功能障碍的患者无法充分享用美食,这会降低生活质量。他们可能无法嗅到煤气泄漏、烟雾、食物腐败和其他潜在威胁的气味。对于餐饮业的从业者,如厨师和侍酒师等,他们的工作会受到影响。
巴特查理亚的一位患者因为新冠导致的嗅觉丧失体重下降了50磅。
他表示:“这位患者不爱吃饭,病得很重,有严重的抑郁症。”失去了味觉或嗅觉之后,“患者品尝不到食物的美味。患者经常跟我说食物尝起来像是纸板”。
出现这些症状该如何应对
随着全世界走出疫情的阴影,越来越多患者来到巴特查理亚的诊所,抱怨他们至少无法充分嗅到气味或尝出味道。
他表示,“许多人以为这些症状会慢慢好转”,但一年过去了,却没有看到任何变化。
研究人员依旧无法找到许多问题的答案,例如新冠病毒如何和为什么会影响某些人的感觉,但其他人却不会受到影响,以及患者什么时候能够充分恢复这些感觉等。
巴特查理亚表示,即使患者能够恢复,期限根本无法预测。他表示,患者的症状持续时间越长,恢复的可能性越低。
巴特查理亚表示,目前对于这些症状没有标准的治疗办法,他认为这些患者是“被忽视的一群人”。
他建议存在这些症状的患者向初级护理提供商报告,后者可以为他们推荐耳鼻喉科医生。他表示,元凶可能是另外一种症状,这种症状或许可以治疗,例如伴有鼻息肉的慢性鼻窦炎。否则,如果未来有可用的治疗方法,这些患者会一直得到关注。
如何避免因感染新冠导致感觉丧失
论文的作者表示,这项研究证明了接种新冠疫苗和根据医疗服务提供商的建议服用抗病毒药物Paxlovid的重要性,因为疫苗和药物都可能降低新冠症状的严重性。
对于尚未被感染的人们而言,好消息是随着病毒的进化,症状也在发生变化。哈佛和斯坦福大学联合支持的Zoe健康研究(Zoe Health Study)在去年晚些时候的报告中表示,味觉和嗅觉丧失不再是新冠患者的常见症状。(财富中文网)
译者:刘进龙
审校:汪皓
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